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Alimentation
Bien choisir les croquettes de votre chat
Le rayon alimentation pour chats peut sembler un dédale d'emballages colorés et de promesses marketing. Pourtant, quelques règles simples suffisent à distinguer une croquette de qualité d'un produit médiocre — et vos choix alimentaires aujourd'hui conditionnent directement la santé et la longévité de votre compagnon.
Décryptez la liste d'ingrédients
Le premier ingrédient d'une croquette doit toujours être une source de protéines animales nommée précisément : « poulet », « saumon », « dinde » — jamais « viande » ou « protéines animales » seul. Plus la viande est citée en tête de liste, plus la teneur en protéines est élevée. Méfiez-vous du « splitting » : certains fabricants fractionnent une même source de glucides (maïs, blé, riz) en plusieurs sous-catégories pour la faire descendre dans la liste. Une teneur en protéines brutes d'au moins 30 % et en graisses de 12–15 % est un bon point de départ pour un chat adulte sédentaire.
Croquettes avec ou sans céréales ?
Les chats sont des carnivores stricts : ils n'ont pas de réel besoin en glucides. Cependant, « sans céréales » ne signifie pas automatiquement « meilleur » — certaines formules sans céréales remplacent simplement le blé par des pommes de terre ou des légumineuses à index glycémique élevé. Ce qui compte, c'est la proportion globale de glucides, idéalement sous les 25 % pour un chat en bonne santé. Les chats souffrant d'obésité, de diabète ou de maladies rénales bénéficient généralement d'une alimentation à très faible teneur en glucides, voire d'une transition vers les pâtées.
Adapter les croquettes à l'âge et au mode de vie
Un chaton en pleine croissance a besoin de deux fois plus de protéines qu'un chat adulte, ainsi que de calcium et de phosphore pour ses os. Les chats stérilisés ont tendance à prendre du poids facilement : optez pour une formule « sterilised » avec une densité calorique réduite. Pour les seniors (7 ans et plus), privilégiez des formules enrichies en acides gras oméga-3 (EPA/DHA) pour les articulations, et réduites en phosphore pour ménager les reins. Enfin, un chat d'intérieur très sédentaire consomme 20 à 30 % moins de calories qu'un chat qui sort régulièrement.
Transition alimentaire : la règle des 10 jours
Changer brusquement de croquettes provoque presque toujours des troubles digestifs chez le chat. La règle d'or : mélangez 25 % de la nouvelle marque avec 75 % de l'ancienne les trois premiers jours, puis 50/50 les jours 4 à 6, puis 75/25 les jours 7 à 9, et enfin 100 % de la nouvelle formule à partir du dixième jour. Si votre chat refuse catégoriquement la nouvelle croquette, essayez de la réchauffer légèrement (30 secondes au micro-ondes, bien mélanger) pour libérer les arômes.
Questions fréquentes
1Quelle quantité de croquettes donner à mon chat par jour ?
En règle générale, un chat adulte de 4 kg a besoin d'environ 55 à 70 g de croquettes par jour (pour un produit standard à ~350 kcal/100g). Référez-vous toujours au tableau de la notice, car la densité calorique varie énormément d'une marque à l'autre. Si votre chat a tendance à l'embonpoint, pesez ses rations plutôt que de les estimer à l'œil.
2Est-ce que je dois humidifier les croquettes ?
Ce n'est pas obligatoire pour un chat bien hydraté, mais c'est une excellente habitude pour les chats qui boivent peu. Ajoutez un filet d'eau tiède et laissez tremper 2 minutes. Pour un apport en eau optimal, pensez aussi à alterner croquettes et pâtées.
3Mon chat peut-il manger uniquement des croquettes toute sa vie ?
Oui, à condition de choisir un aliment complet et équilibré de bonne qualité, et de veiller à ce que votre chat boive suffisamment. Les chats nourris exclusivement aux croquettes présentent statistiquement plus de problèmes urinaires — c'est pourquoi il est recommandé de proposer une source d'eau fraîche en permanence et, si possible, d'intégrer quelques repas de pâtées par semaine.
